“活着。”金珀格的回答没有任何犹豫，他瞥了耶契斯一眼，补充道，“更多的我不能说。”
    “虫母冕下还活着，却不愿意为种族繁衍，是因为退化种吗？”耶契斯神情微松，他皱着眉头，说出自己的猜测。
    “是。”
    耶契斯往前走，和金铂格几乎面对着面，分析说道，“短短三年，已有数百万的虫族退化，虽然这个数目暂时还不足以动摇虫族的根基，然而，这时候虫母冕下更应该积极繁衍的替代退化种，为什么反而闭门不出？”
    金铂格没有回答，反而说：“你觉得呢？”
    耶契斯皱眉。
    “你应该想得到，耶契斯，你是被迦林夸赞过的，足够聪明冷静的雄虫。”
    耶契斯思考了一会，“退化种几乎都在二十代之后出现，难道说……”
    耶契斯的声音戛然而止，一个可怕的念头产生。
    虫群就像一个完整的生命体。
    亚种是细胞，虫母是大脑，而雄虫负责复制细胞。
    假如退化种是坏死的细胞，大脑本该清除并制造新细胞替换，把整个生态系统重新盘活，现在坏死细胞不断增多，却没有新的健康细胞诞生……
    大脑认为自己无法制造新细胞了，或者……只能制造出坏细胞。
    看着耶契斯逐渐苍白的脸色，金珀格淡淡说道，“看来你已经完全明白，我们现在遇到的难题是什么了。”
    耶契斯想到变异军雌的话。
    [我们在进化。]
    他几乎难以维持冷静，“不可能，如果是这样，那虫族岂不是要全部都要变成……”
    退化种？
    从此只知道繁衍生存。
    可……这有什么不对吗？
    内心似乎有个残酷的声音在这样说。
    他们本来就是虫子！
    可他们有理智，有情感！
    虫子需要理智和情感吗？需要吗！？
    这句话尖锐的刺痛他的神经。
    耶契斯思绪变得混乱，他意识到一个可怕的问题。
    每个虫子在退化前是否都思考过这个问题？
    甚至于，他们是否是思考后主动放弃了自己的理智？
    “退化种……”他眼目转动，艰难地看向平静自若的金珀格，“还有机会恢复理智吗？”
    “我可以告诉你，这些年尖塔已经研究了近千只退化种，各种方法都试过了。”
    剩下的话不言而喻。
    如果退化种能够恢复，又何必下达必须剿灭的命令。
    金铂格也问，“你觉得是理智重要，还是本能重要？”
    耶契斯冷静下来，毫不犹豫地说：“理智。如果没有理智，我们和其他野兽没有任何区别。”
    金珀格表情疏淡，事不关己地说：“你果然会这样想。”
    耶契斯看着他，“虫族想保持理智的延续下去，唯一希望就是按照祂的指示，找到[人类]，对吗？”
    虽然耶契斯不知道退化种出现的原因，不知道退化种为什么丧失理智，失去拟态。
    人类？为什么非找到人类不可？他们和人类有什么牵扯？
    这些疑问，虫母冕下清楚，金铂格也清楚，他们都知道虫族的秘密。
    耶契斯没兴趣知道，他只想挽救虫群，只想完成虫母冕下的命令。
    他绝不允许虫群变成只知本能，没有理智的虫子！
    忽然。
    耶契斯抬眸说道，“金珀格，你怎么理解把牺牲视为理所当然的文明终将覆灭这句话？”
    他把西尔问过他的话，又问了金珀格。
    金珀格闻言，眸光微动，“这不是我们虫族的观念，你是从哪里听来的？”
    耶契斯说道：“我在执行任务期间，偶然发现了一个有些特别的军雌直播间，我想告诉虫母冕下的发现，就是这个。”
    “哦？”金珀格眉梢动了一下，他并未表现出过多的好奇，只是用那双金色的眸子平静地注视着耶契斯，等待下文。
    “他叫做雅，”耶契斯组织语言，“我调查过，他在一个信号源显示为废弃区域的地方进行直播，他的拟态非常……稳定，并且掌握着极为流利的，甚至可以说是优美的语言能力，他在直播间里讲述一些有趣的故事，这句话，就是他说的。”
    耶契斯将言雅讲解羊左之交、愚公移山等故事内容简要地向金珀格叙述了一遍。
    “他的行为与普通虫族截然不同。”耶契斯最后总结道，“他似乎在试图传达什么，这让我产生了一些好奇。”
    金珀格安静地听着，全程没有任何打断，直到耶契斯说完，他才缓缓捏了一下自己的耳坠，动作优雅，带着深思的意味。
    “你是说，这是一个……军雌？”金珀格重复着这句话，他的语气依旧平淡，听不出是质疑还是感兴趣，“确实……非同寻常。”
    “他和一个亚雄生活在一起，我这里有他的直播录像。”
    金珀格从耶契斯手中接过终端。
    当看到屏幕上的言雅时，他眼瞳深处，似乎有极细微的光芒流转了一下，快得让人无法捕捉。
    ……
    看完录播后，金珀格把终端还给了耶契斯，“听起来，你似乎怀疑他是[人类]？”
    “是。”耶契斯毫不犹豫地回答。
    金珀格：“耶契斯，我能理解你想要找到[人类]的心情，可是这种古早生物不可能从虫族手中拿到终端还毫发无损，为了不暴露自己，他更不可能进行直播，这太高调了，是自寻死路。”
    “如果他身边的亚雄帮助他呢？”耶契斯争辩说，“也许他用什么方法欺骗蛊惑了那只亚雄。”
    金珀格仍然持否定地态度，“可能性很小，我倾向于他是在 [人类]遗址中偶然继承了语言知识，然后投机取巧，靠自己类似雄虫的长相进行直播，赚取资源而已，这是最合理的解释。”
    耶契斯沉默了片刻。
    确实，这是最合理的解释。
    他看向金珀格。
    他的表情依然高贵而冷淡，没有任何的破绽，可他总感觉……今天的金珀格下决定下得太过草率。
    耶契斯垂下眼眸，掩住眼底的怀疑，“我认为他有被深入调查的价值，或许，他能为我们寻找[人类]的方向提供新的思路。”
    这次金珀格表示了赞同，“既然你坚持，那我会联系他，正好，王庭也需要一位语言老师，教导未发育和刚刚成熟的雄虫语言知识，让他过来任职，我也能就近观察，这样安排，你满意吗？”
    耶契斯默认。
    “另外，”金珀格微微偏过头，金色耳坠晃动着流转微光，“卓在潜山矿区发现了遗址，报告说，有[人类]活动的痕迹。”
    他知道，现在唯一能让耶契斯产生兴趣的只有人类。
    “我哥哥能带回[人类]？”
    “目前尚不清楚，他之前联系我，它似乎察觉到了我们的意图，正在对那里进行封锁轰炸，他需要支援。”
    耶契斯清冷的绿眸里难得生出了怒意，“机械主脑。”
    “是的，它一直在关注我们，试图找到我们的弱点，耶契斯，”金珀格抚摸空置的凹槽上，一缕精纯的金色精神力缓缓注入，“带甲族战士去营救你的哥哥，你们也许能在那里找到[人类]，去吧。”
    耶契斯深知这事关系到整个种族的存亡，他没再多说，迅速转身离开。
    当耶契斯的脚步声彻底消失在廊道尽头。
    金珀格走到桌边，重新拿起那本书，却并未翻开。
    只抬起那双惊心动魄的金色眼眸，视线穿透王庭层层叠叠的墙壁，落在了不知名的地方。
    作者有话说：
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    第13章
    曾异常活跃的西尔，自从上次被婉拒礼物后，就再未出现。
    时间久了，言雅也就将这点小插曲放下。
    直播间里的观众们似乎对他手工制作的泥塑动物。
    凭借记忆，他陆续又做出了小猫、小狗、小老鼠，各种各样的小动物……随着直播时间的推移，他惊讶发现，那些原本只是一串串数字的id，竟开始能发出简单弹幕了。
    66428743:【喜欢又鸟。】
    08243361:【雅，豪看。】
    336698436:【明天，十么？】
    这让他真切地意识到，屏幕另一端并非是系统数据，而是一个个活生生存在。
    这让他直播起来也更有动力了。
    私信箱也变得热闹起来。
    有各种稀奇古怪的音频。
    有狂热的粉丝，每天会发来喜欢两个字。
    还有感谢的话语。
    也有问他结半的，有许多在他看来稀奇古怪的问题，他每次都需细想，再回复。
    他喜欢和人交流，这真的让他觉得很快乐。
    那些嘶嘶竟然就是他们的沟通方式？
    于是他开始有意识地分辨那些嘶嘶声里细微的音调变化。
    急促代表警告，平缓代表满足，某种特定的起伏可能代表疑问？