自从李主任那场带着明确目的性、却也披着“探讨项目”外衣的“拜访”之后，许多事情的发展轨迹，就像一列被突然扳动了道岔的火车，以一种近乎失控的、却又异常平稳顺畅的速度，朝着一个我始料未及的方向轰然驶去。
    文化中心那个曾经遥不可及、需要仰望的政府重点项目，从前期接触到初步意向，再到合同签署、预付款到账，整个过程快得像是按下了快进键，流畅得几乎有些不真实。没有任何预想中的反复拉锯，没有苛刻的条款刁难，没有冗长繁琐的审批等待。李主任那边仿佛有一双无形的大手，轻描淡写地拂去了所有可能的障碍，只留下一条铺着红毯的康庄大道，直通我的事务所。
    合同上的数字，优厚得让我第一次看到时，甚至下意识地揉了揉眼睛，怀疑是不是多看了一个零。而当那笔数额可观的预付款，真真切切地通过银行短信通知抵达我的账户时，我正坐在事务所的办公椅上，对着窗外午后的阳光发呆。
    手机屏幕亮起，冰冷的数字排列组合成那个足以改变许多人一生的金额。我的指尖在触碰到屏幕时，传来一阵细微的、近乎麻痹的凉意。心里没有预想中该有的狂喜、激动，甚至没有多少尘埃落定的踏实感。只有一种沉甸甸的、像吸饱了水的棉花一样堵在胸口的荒谬，和一丝……无所适从的空茫。
    这个数字，对于曾经是林涛的我来说，可能需要没日没夜地画图、绞尽脑汁地创意、低声下气地应酬、在无数个深夜加班和无数次希望与失望的反复中，咬牙拼搏五年、十年，或许才能勉强触及它的边缘。而现在，它就这么轻飘飘地、仿佛不费吹灰之力地，躺在了我的账户余额里，安静地闪烁着金属质感的微光。
    这感觉，像什么呢？
    像田书记那只肥厚的手，在烟雾缭绕的套房里，随意地从桌上推过来一张早已签好名的巨额支票。只不过，这一次，支票换成了“合法合规”的设计费，递支票的手，换成了李主任那只戴着名表、指节分明、写着“文化”与“权力”的手。
    而这，似乎仅仅是一道开胃小菜，一个试探性的、确认“通道”是否畅通的信号。
    李主任接下来的“热情”与“周到”，远远超出了我最初的想象，甚至让我感到一种隐隐的、不安的窒息。
    文化中心项目刚刚步入正轨（所谓的“步入正轨”，很大程度上是李主任的团队在替我处理一切繁琐的行政和协调事务，我只需要专注于“设计”本身），新的“机会”就已经像闻到血腥味的鲨鱼，接二连三地围拢过来。
    市政广场的景观改造提升，方案征集在即，李主任的电话已经打了过来，语气轻松得像在谈论明天早餐吃什么：“林设计师，广场那个项目，我跟负责的张局提过了，他对你文化中心的思路很感兴趣，直夸有灵气。你看什么时候有空，我组个局，一起吃个便饭？”
    新区图书馆的建筑设计，预算充足，立意高远，是块无数同行眼红的肥肉。李主任的微信语音带着笑：“晚晚啊（不知何时起，他对我的称呼，从客气而疏离的‘林设计师’，自然而然地过渡到了更显亲近的‘晚晚’），图书馆的项目书我让人发你了。别有什么压力，大胆构思，要的就是创新和突破！有什么需要协调支持的，随时开口，别跟我客气。”
    甚至，还有一个规模更大、分量更重、带有城市地标性质的会展中心项目，明明还是明年规划中的事，李主任已经提前给我“透了风”，话语里的暗示再明显不过：“会展中心是市里明年的头号重点工程，现在知道的人还不多。晚晚，你心里先有个数，提前琢磨起来，到时候……也就是走个必要的形式罢了。”
    电话，微信，偶尔他“路过”附近时的“顺便来访”……李主任的身影和声音，几乎无缝嵌入了我的工作日常。他像一个最尽职尽责、却又手握无上权柄的“超级项目经理”，殷勤周到地为我的事务所“输送”着一个又一个令人咋舌的优质项目，扫清着前行道路上一切可能存在的、哪怕最微小的碎石。
    此刻，我独自坐在宽敞明亮的办公室里。午后充沛的阳光透过大幅的落地玻璃窗毫无遮挡地涌进来，在光洁如镜的深色办公桌面上流淌，反射出刺目而温暖的光斑。空调无声地输送着适宜的温度，空气里有新送来的鲜花散发出的、淡淡的百合香气。
    然而，我的大脑却像是暴露在过高海拔之下，一阵阵缺氧般的眩晕和嗡鸣。桌上摊开的，是李主任的秘书刚刚亲自送来的、关于市政广场和新区图书馆项目的厚厚一迭初步构想文件、基地红线图、以及一些内部参考数据。纸张还带着打印机特有的、微热的油墨气味，沉甸甸的，压在光滑的桌面上，也压在我的心头。
    太多了。
    信息量像海啸一样汹涌扑来。利益巨大得像一座突然出现在眼前的、闪闪发光的金山。
    多到我……感到一阵生理性的恐慌和无所适从。
    心跳得很快，失了节奏，在胸腔里横冲直撞，不是因为看到机遇的兴奋，而更像是一种站在急速上升的透明电梯里、看着脚下地面飞速远离时产生的、那种失重般的惶惑与不安。我的手指无意识地、有些神经质地翻动着那些装订精美的文件，纸张发出哗啦哗啦的、单调而急促的声响。可是，目光扫过那些严谨的专业术语、复杂的图纸和诱人的预算数字时，它们却像是隔着一层晃动的、扭曲的毛玻璃，模糊成一片片没有意义的色块和线条，一个字、一个数据都没能真正进入我的脑海。
    占据我全部思绪的，不是哪个节点的设计难点，不是预算如何分配，不是风格如何把握。
    而是昨晚。
    在王明宇那间主卧弥漫着情欲气息的黑暗里，他结实的手臂紧紧搂着我汗湿的身体，滚烫的唇贴着我敏感的耳廓，带着事后的慵懒和一种更深邃的、近乎嘉许的语气，低低吐出的那句话：
    “李主任那边，招呼打得很到位。晚晚，你值得更好的。”
    值得更好的。
    更好的项目？更丰厚的报酬？更广阔的平台？还是……更“高效”的、作为“田书记关系”延伸的利用价值？成为他王明宇编织的、那张越来越大的利益网络中，一颗更加闪亮、也更容易被操控的棋子？
    办公室的门被轻轻敲响了两下，带着一种小心翼翼的节奏。是我的助理小陈，一个刚毕业不久、充满干劲的女孩。她推开门，探进半个身子，脸上是掩藏不住的、与有荣焉的兴奋，眼睛亮晶晶的：
    “林姐，李主任那边又来电话了，是秘书室的张秘书。问您对会展中心那个初步选定的区位有什么想法或者需要前期调研的资料，还说规划局那边的王科长对您很欣赏，想约您下午茶时间聊聊，看您什么时候方便……”
    我的太阳穴猛地抽痛了两下，像有细小的针在扎。
    “……先，先帮我记下来。”  我的声音出口，才发现有些干涩，像被砂纸磨过，“就说……就说我还在仔细研究现有的资料，需要点时间消化，晚些时候……我再给李主任回电话。”
    “好的林姐！”  小陈脆生生地应了，轻轻带上了门，脚步声轻快地远去。
    宽敞的、被阳光浸透的办公室里，重新恢复了寂静。只有中央空调出风口极其细微的嘶嘶声，和我自己有些紊乱的、并不平稳的呼吸声。
    我像是被骤然抽空了所有力气，向后深深陷进宽大柔软的皮质办公椅里，椅背承托住我有些发僵的脊背。闭上眼，抬起手，用食指和拇指用力地、反复揉捏着突突直跳的太阳穴和眉心。指尖冰凉。
    超出想象了。
    这一切的发展速度、涉及的利益规模、以及背后那张若隐若现、却越来越清晰的关系网……都远远超出了我最开始那点可怜的、近乎卑微的想象。
    最初，当我以林晚的身份，用那种不堪的方式攀附上王明宇时，心里盘算的，不过是希望能得到一些庇护，少受些欺负；或许能通过他的关系，接到一两个不那么起眼、但足以让工作室维持下去的小项目；又或者，只是单纯地想在这个对“林晚”完全陌生的世界里，找到一个暂时安身立命、不至于饿死冻毙的角落。
    我从没想过，也绝不敢想，会是这样一幅景象——
    仿佛一夜之间，我被一股无形却强大的力量，直接抛上了一条由黄金和机遇铺就的、高速运转的传送带。无数曾经需要仰望、需要拼死争夺的优质资源和令人眼红的成功机会，不再是遥不可及的星辰，而是像批发市场的廉价商品一样，被源源不断地、主动地堆到我的面前，几乎要塞满我这间小小的、刚刚起步的事务所。
    多到让我感到害怕。
    害怕自己能力不足，接不住这突如其来的、过量的“馈赠”，最终捧得越高，摔得越惨。
    害怕这看似金光大道、一帆风顺的“成功”之下，隐藏着更复杂、更凶险的规则与陷阱，而我深陷其中却不自知。
    害怕自己在这巨大利益的糖衣炮弹持续轰炸下，那颗因为林涛的经历而早已千疮百孔、却仍残存着一丝关于“靠自己”的不甘和痛楚的心，会慢慢被腐蚀、被麻痹。甚至……会开始习惯，开始依赖，开始享受这种建立在最不堪交易之上的、扭曲的“捷径”与“便利”。
    毕竟，账户里那实实在在的两百多万，和眼前这些文件所代表的、未来可能数以千万计的利益前景，是如此具体，如此诱人，如此具有说服力。它们能解决太多现实问题，能带来太多“林晚”和“林涛”都曾渴望却不可得的东西——安全感，话语权，旁人的尊重（哪怕是表面的），以及……那一点点可怜的、关于“未来”的虚幻掌控感。
    我睁开眼，视线有些模糊地投向窗外。
    下午的城市，在阳光下呈现出一种忙碌而蓬勃的假象。高楼玻璃幕墙反射着刺眼的光，街道上车流如织，行人如蚁。这个世界遵循着一套看似公平、实则壁垒森严的规则运行着，而我现在，似乎凭借着一场肮脏的交易，意外地拿到了一张可以暂时绕过部分规则、直达某些核心地带的“VIP通行证”。
    心里像被塞进了一团浸满冰水的乱麻，冰冷，沉重，纠缠不清，理不出任何清晰的头绪。
    只有一点认知，像淬了毒的冰锥，尖锐而清晰地刺破所有混乱，直抵意识深处，带来一阵寒彻骨髓的战栗：
    田书记的那一次“使用”，我所付出的代价，所换来的“价格”，远远，远远超出了我最初的估值。
    它昂贵得……让我开始感到窒息。